«Lo si creda o no, fa lo stesso, abbiamo conosciuto operai che avevano voglia di lavorare. Abbiamo conosciuto operai che, al risveglio, pensavano solo al lavoro. […] Si alzavano la mattina – e a quale ora – cantando all’idea di andare al lavoro. E cantavano alle undici, quando si preparavano a mangiare la loro minestra. […] Nel lavoro stava la loro gioia, e la radice profonda del loro essere. E la ragione stessa della loro vita. Vi era un onore incredibile del lavoro, il più bello di tutti gli onori, il più cristiano, il solo forse che possa rimanere in piedi. […]

Un tempo gli operai non erano servi. Lavoravano. Coltivavano un onore, assoluto, come si addice a un onore. La gamba di una sedia doveva essere ben fatta. Era naturale, era inteso. Era un primato. […] Non occorreva che fosse ben fatta per il salario,[…] né per i clienti del padrone. Doveva essere ben fatta di per sé, in sé, nella sua stessa natura E ogni parte della sedia che non si vedeva era lavorata con la medesima perfezione delle parti che si vedevano. Secondo lo stesso principio delle cattedrali. […] Ogni fatto era un avvenimento; consacrato» (Charles Péguy, Il denaro, 1913).

Un anno pieno di sfide è iniziato e queste parole di Charles Péguy nella sua opera Il denaro mettono sul tavolo, e con grande acutezza, il tema del lavoro. Possono sorgere molte riflessioni, polemiche e discussioni al riguardo, e ancora di più dopo l’impatto della pandemia, o per la mancanza di persone qualificate nei mestieri del presente e del futuro; o se si pensa al divario nella connettività e nelle competenze tecnologiche tra i paesi con popolazioni più vulnerabili, così come l’esclusione degli anziani; o considerando il crescente numero di disoccupati e di coloro che si trovano nell’economia informale in tutto il mondo; l’impatto dei fenomeni migratori e le nuove forme di schiavitù moderna; le persone che sono sostenute da sussidi statali e perdono la voglia di lavorare; e infine i datori di lavoro che si lamentano dei collaboratori che non lavorano con la consapevolezza espressa da Péguy.

Il lavoro ha molte dimensioni da affrontare: è certamente un diritto di ogni essere umano, ma può anche essere ridotto all’inevitabile considerazione che si deve farlo per sopravvivere, e quindi a un dovere.  Ma al di là degli aspetti già emersi, il punto di vista che include più fattori è quando vediamo il lavoro come un bisogno umano. Un esempio di questo sono i tanti adulti anziani che non possono più lavorare e sembra quindi che la loro creatività, la loro capacità di influenzare la realtà e, in molti casi, purtroppo, la loro voglia di vivere, sia spenta.

Anche nelle crisi più profonde, quanto è diversa la posizione della persona che torna a casa con un tozzo di pane ricevuto per carità, da un programma statale o da un progetto sociale, rispetto alla persona che porta a casa la cena come prodotto del proprio sforzo e lavoro! Nel lavoro una persona mette in gioco la sua dignità di essere umano.

Il nostro futuro, il futuro del nostro paese e del mondo intero è in gioco se viviamo il lavoro come “il più bello di tutti gli onori”. Siamo pronti a farlo?