Al despertar, antes de que el Sol descubra nuevamente el rostro del llano, el ordeñador se dirige a realizar su labor. Comienza la faena en la que, valiéndose de cuartetas aprendidas previamente, escuchadas en otros contextos o improvisadas al momento, el hombre se dirige al animal como su preciado confidente. 

Presentamos una melodía recopilada por el maestro Vidal Colmenares en el llano venezolano, conservando dos cuartetas de dicho autor e incorporando otras provenientes de la tradición oral. 

En este canto interpretado por Aquiles Báez en la guitarra y Betsayda Machado en la voz, se descubre la tristeza del amor no correspondido en forma de confidencia a “Lucerito”, cuyo nombre no cesa de mencionar el ordeñador. 

Ya sea para negociar al ganado o para trasladarlo en temporadas de lluvia, los llaneros se ven en la necesidad de transportar grandes cantidades de animales a través del llano abierto, valiéndose de distintas técnicas para realizar esta tarea como el uso de silbidos, gritos, jipidos, japeos, que apuran la marcha del ganado con los clásicos “ajila”, “jopa” o “japa toro”; además de tonadas y melodías que facilitan la cohesión del grupo, permiten al trabajador expresar su mundo interior y alivianar la faena. 

Hemos incluido un canto recopilado por el maestro Vidal Colmenares e interpretado por Andrea Paola Márquez en la voz y Jorge Torres en la mandolina 

Nota: tanto el canto de arreo como el canto de ordeño, son manifestaciones que se extienden a lo largo de los llanos de Colombia y Venezuela, siendo desde diciembre del 2017, parte de la lista del patrimonio cultural inmaterial que requiere medidas de salvaguardia de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).  

En la cotidianidad de las ciudades y poblados de Venezuela, continúan resonando breves y pegajosos pregones de los vendedores ambulantes, incluso en los escenarios más convulsionados y congestionados como los medios de transporte público. Estos creativos anuncios entran en medio de la frenética rutina, consiguiendo no solo captar la atención del público, sino en muchas ocasiones, sacarles una sonrisa. 

Estas breves frases melódicas cargadas de humor y creatividad, permanecen en la memoria colectiva, ligadas a lugares y momentos. En este breve tema recogimos algunos pregones populares, los cuales cobran vida en las voces de Rafa Pino, Horacio Blanco, Jhoa Beat y algunos invitados especiales que tejen junto al cuatro de Aquiles Báez y la flauta del amolador, dentro del ritmo del merengue caraqueño, un paisaje sonoro característico de los espacios urbanos venezolanos. 

Atraídos por la promesa del oro y de una tierra libre, hombres provenientes de distintas islas del Caribe, llegan a Venezuela trayendo consigo nuevos ritmos, melodías e idiomas para sumar al mestizaje que caracteriza esta tierra. Así germinan por una parte un dialecto criollo en que convergen el inglés, francés y español, y por otra el popular ritmo del Calipso. 

Desde el duro trabajo en las minas surge un canto de trabajo en el que no predomina la contemplación del hermoso paisaje ni la relación amistosa con el otro, sino un descontento por el salario recibido, por lo arduo de la faena y una mala relación con el empleador. Tomando como inspiración un canto británico del siglo XIX, traído por los marineros ingleses a las Antillas, llamado “Blow the man down”, nace el “Blow the mandón”, el cuál conserva la melodía del canto original, pero cambia la letra refiriéndose al empleador de los mineros como “mandón”. 

Tomando el verso “The work is so hard and the pay is so low” y el coro “Blow the mandón” de los cantos de mineros, y algunos versos del canto británico original, la agrupación Pepperland ha elaborado esta festiva versión en el ritmo del Calipso, un género que aún alegra los carnavales venezolanos. 

So I tailed her my flipper and took her in tow
To me way, hey, blow the man down!
And yard-arm to yard-arm, away we did go
Give me some time to blow the man down!  

But as we were a-going she said unto me
To me way, hey, blow the man down!
«There’s a spankin’ full rigger just ready for sea»
Give me some time to blow the man down! 

That spankin’ full rigger to New York was bound
To me way, hey, blow the man down!
She was very well mannered and very well found
Give me some time to blow the man down!

Luego de la recolección del grano de café, el mismo debe ser separado de su envoltura mediante procesos que, si bien han cambiado en el tiempo, han sido acompañados por el canto.  

Las cuatro voces de la agrupación Atapaima presentan un arreglo vocal que forma delicadas armonías sobre la melodía, originalmente hecha a una sola voz, partiendo de las estrofas tradicionales y añadiendo estrofas contemporáneas en un canto que evoca múltiples imágenes, emociones y dulces aromas. 

Voy mirando la ventana
con mi matica ‘e café
yo me fui por la mañana
y en la tarde volveré.
(Atapaima)

Lucero de la mañana
préstame tu claridad
que mi amor se fue temprano
y no sé si volverá.
(Atapaima)

Trillando fue que te vi,
trillando me enamoré
y aunque te suene trillado,
contigo me casaré.
(Atapaima)

Ese zapato se me aflojó
la media me apretará
si quieres pelear conmigo
salite para la quebra’.
(Tradición oral)

Mi casa está en este campo
aquél que me vio nacer
donde cuelo mi negrito
que tiene aroma a café.
(Atapaima)

En las horas en las que el sol disminuye su intensidad, temprano en la mañana o cerca del atardecer, se golpea en un pilón el grano de maíz para iniciar la preparación de la tradicional arepa, una dura tarea compartida por dos mujeres que, ubicadas una frente a la otra, percuten con el mazo los granos con ritmo constante. 

Cantan alternando estrofas cuyos versos se separan por el jadeo producto del esfuerzo del trabajo, este jadeo monosílabo que alterna entre variaciones del “ay”, “oy” e “io”, es repetido por la compañera como un eco y afinado con notas de la melodía. Así comunican historias, chismes, expresiones de la sabiduría popular y vivencias personales. 

Reuniendo en esta versión dos melodías distintas del pilón y estrofas tradicionales recopiladas por Berta Vargas, Guillermina Ramirez e Isidora y Lorenza Urbaneja. El maestro Aquilez Báez acompaña a las hermanas Betsayda y Nereida Machado en una versión única de este canto. 

Mm hmm, mm hmm 

Ayer pase por tu casa
me tiraste un limón,
el limón cayó en el suelo,
la espina en el corazón.

María flor de limón
préstame tu medicina,
para sacarme la espina
que tengo en el corazón.

Me quejo porque me duele
sino, yo no me quejara,
necio es aquel que se queja
sin ‘tale doliendo nada.

A mí me gusta pilar
pero por la mañanita,
porque me gusta lucir
vestido de florecitas.

Vestido de florecitas,
yo lo compré con mis reales,
ese no lo compre yo
brincando por los corrales.

Esta pieza compuesta por el maestro Otilio Galíndez, nos sumerge en la experiencia de un hombre que en su madurez extraña su isla natal, desea volver a su infancia, a esa vida que transcurría entre hermosos paisajes y que ahora se desenvuelve entre el concreto de la ciudad. Una nostalgia con la que también podemos mirar a aquellas personas que vivieron una relación más armónica con su entorno.  

Un canto en el que nuevamente las voces de Atapaima nos cautivan, llevándonos como olas hacia el puerto. Un viaje que sostienen en su red armónica la guitarra y el cuatro, y en el que la grave voz del violoncello completa este drama sobre la eterna nostalgia del corazón, signo de su fragilidad y al mismo tiempo de su grandeza. 

Alzaron gaviotas el vuelo con mis pensamientos
y dejaba mis ojos de asombro llenos,
la danza que las mil palmeras solían bailar.

Los viejos marinos contaron entonces que el mar bravío,
desataba su furia en algún velero.
Y allí terminaba rindiéndose al fin
como lo estoy yo, hundido entre mis recuerdos.